Entre mer et montagne, on a coutume de dire que le département offre les paysages d’une « petite France ». C’est aussi la terre des châteaux cathares.
Le tourisme y joue un rôle essentiel avec Carcassonne comme fleuron touristique mondialement connu depuis son double classement au patrimoine mondial de l’UNESCO avec la Cité et le Canal du Midi.
L’attrait du littoral se révèle aussi un fort atout touristique. Certaines communes y enregistrent plus de 80% de résidences secondaires.
Pays de vent, l’Aude est devenue l’un des plus important parc d’éoliennes de France.
La viticulture y a connu ses heures de gloire mais aussi de grande difficulté. Elle doit continuer à s’adapter à un marché de plus en plus concurrencé.
Aujourd’hui, la population de l’Aude représente un peu plus de 14% de celle du Languedoc Roussillon et ses deux villes principales, Carcassonne et Narbonne y regroupent un tiers des habitants du département.